Nu är jag åter i Sverige efter mitt första asiatiska Badminton World Federation(BWF) uppdrag som
domare. Jag blev för över 10 månader sedan uttagen till Korea Open 2019, som spelades i Incheon
City mellan den 24-29 september. Mina förväntningar på uppdraget var stora, eftersom jag har hört
så många positiva saker om Sydkorea och deras arrangemang av tävlingar. Jag blev inte besviken?
Resan började med en flygning från Umeå till Helsingfors, där väntade några timmars uppehåll och
byte till Finnairs stora flygplan, som sedan flög direkt till Incheon/Seoul Internationella flygplats. Jag
startade i Umeå på fredag kl.12.00 och landade i Seoul lördag morgon 08.30 lokal tid. Tyvärr blev det
inte mycket sömn på planet och jag kände mig sliten och trött. Nu tog jag flygbussen till mitt hotell
första natten, som inte var det officiella hotellet för tävlingen, utan ett ”billigare” 4* hotell (Scandic
klass). Eftersom vi som BWF uttagna domare skulle anlända endast en dag före tävlingen (söndag)
och jag av erfarenhet vet att det tar åtminstone 48 timmar för mig att anpassa mig till den lokala
tiden åkte jag en dag tidigare. Det var ett bra beslut, eftersom första natten i Korea sov jag 12
timmar. På söndagen bytte jag hotell till det 5* Grand Hyatt Incheon (5 min gångväg från det tidigare
hotellet). Spelhallen låg sedan 5 min gångväg ytterligare från Grand Hyatt. Med andra ord var allting
kompakt och nära vilket underlättar mycket under tävlingen, då vi domare kunde utan problem gå till
hallen varje morgon och kväll. Efter byte av hotell tog jag Maglev tåget som gick direkt till flygplatsen
och bytte sedan till ett tåg (liknande Arlanda Express, fast betydligt billigare) in till Seoul. Den resan
tog ca 45 min. Där vandrade jag runt i centrum och tog sedan en sightseeing buss tur på två timmar.
Allt för att få en uppfattning om staden Seoul. Det bor ca 10 miljoner människor i staden och det
märktes, det var svårt att inte se människor överallt och trafiken var tät, trots sen söndag em/kväll.
Jag kan bara gissa hur det ser ut måndag morgon?
På måndag kväll efter lite mer sightseeing var det dags för domare briefing på hotellet, vilket är
perfekt. Vi var 16 domare på plats, vi 4st BWF uttagna domare kom från så skilda platser som
Trinidad/Tobago, Australien, Sverige och Taiwan. Resterande domare kom från Korea (7st), England,
Frankrike, Thailand, Taiwan och Japan 1st/land. Referee var från Sydafrika, Kroatien och Korea. Med
andra ord en vanlig sammansättning av domare från hela världen?
Tisdag var första tävlingsdagen med kval och min första match var herrsingel, som blev en rysare i tre
set och 74 min. Det blev sedan ett riktmärke på längden av tävlings matcher. Väldigt få matcher var
kortare än 45 min (som var tidssättningen per omgång). Eftersom spelarna är jämna, det är varmt i
hallen, samt spelarna svettas, blir det mycket torkande på golvet och små korta pauser hela tiden.
Men med stora delar av världseliten på plats gör det inte så mycket att matcherna drar ut på tiden.
Problemet som domare är bara att koncentrationen blir sämre om det blir över en timmes matcher
varje omgång. Dagarna blir också långa?
Jag har i den här turneringen fått döma många asiatiska spelare som jag inte stött på tidigare och
även döma några världsettor som t.ex. Kento Momota från Japan i herrsingel. Finns det någon bättre
spelare i dag. Han är helt överlägsen när han spelar på topp?
Men som vanligt är det DD och MX som imponerar mest. Vilken utveckling de asiatiska spelarna har
gjort, tyvärr halkar européerna efter med några undantag. Tävlingen var fantastiskt bra organiserad
och som domare kände jag mig uppskattad och omhändertagen. Varje kväll tog de koreanska
domarna med oss utländska domare på olika restauranger med mer eller mindre stark mat. Hotellet
är det bästa jag har bott på under mina år som domare (5* hotell tillhör ovanligheten). Frukosten var
helt otrolig, det fanns allt från vanlig ”svensk” frukost till asiatiska frukost med nudlar/ris i alla
möjliga former.
Efter en veckas spel var vi framme vid finalerna på söndagen och referee teamet tog endast ut 7st
domare till finalpasset mot det normala 10st (ett uppdrag per domare). Varför det blev så,
motiverade de med att de BWF uttagna domarna skulle användas mera än övriga domare. Det
beslutet kan alltid ifrågasättas och för mig personligen spelar det ingen roll. Jag ställer mig gärna på
sidan och låter en ”mindre” rutinerad domare få erfarenhet av en final som direktsänds i TV över
hela Asien med en publik, som kan uppgå till 600 miljoner. Nu är det väl kanske inte så många som
tittar, men badminton är stort i Asien. Jag fick äran att döma första matchen i finalerna, som var DD
och spelades mellan överraskningsparen från Korea, som slagit ut de toppseedade japanska paren
tidigare. Vinnare efter en rysare på ca 80 min blev världsåttorna KIM/Kang som slog sina två steg
högre rankade kompisar Lee/Shin. Satt även servedomare i DS finalen som spelades mellan He Bing
Jiao världssjua från Kina mot Thailands Ratchanok Intanon världsfemma.
Slutomdömet av den här resan till Korea är världsklass på allting och det här var absolut den bästa
tävlingen som jag upplevt hittills under min 15 åriga internationella domare karriär. Jag
rekommenderar alla som får möjlighet att åka till Korea på en tävling som domare, ta chansen.
/Jan Andersson